Η Μαρία Σωτηροπούλου Maria Sotiropoulou γεννήθηκε στην Αθήνα. Αποφοίτησε από το Τμήμα Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου Αιγαίου το 2007 και το 2008 παρακολούθησε το Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα Σπουδών στην ‘Περιβαλλοντική και Οικολογική Μηχανική’ του Τμήματος. Δίδαξε στα ΙΕΚ Αναβύσσου και, δίνοντας εξετάσεις στο ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος», πήρε υποτροφία για διδακτορικές σπουδές στο Τμήμα Φυσικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης στον τομέα της Ραδιενέργειας Περιβάλλοντος και Ραδιοοικολογίας. Από το 2016 εργάζεται ως μεταδιδακτορική ερευνήτρια στον τομέα ακτινοπροστασίας του CERN, Ελβετία.
Η απόφασή μου να σπουδάσω στο Τμήμα Περιβάλλοντος ήταν οριστική και έπρεπε να την κάνω να λειτουργήσει προς το καλύτερο, διότι η οικογένειά μου και εγώ επενδύσαμε πολύ κόπο και πολλά χρήματα για την διαμονή μου στην Λέσβο. Παρόλο που είχα την δυνατότητα να περάσω σε σχολές με μεγαλύτερο στάτους για εκείνη την εποχή ήξερα τι ήθελα να κάνω και τι με ενδιέφερε να σπουδάσω. Η περιέργεια να κατανοήσω την φύση και εν γένει τον κόσμο γύρω μου με οδήγησε στο συγκεκριμένο Τμήμα. Τα χρόνια στη Μυτιλήνη ήταν μοναδικά. Το νησί προσφέρει ένα ιδανικό μέρος για σπουδές, για διασκέδαση, αλλά και για μελέτη. Το ιδιαίτερο γεωλογικό πεδίο του νησιού μου έδωσε την δυνατότητα, όπως και σε άλλους φοιτητές στο παρελθόν, να ασχοληθώ με την φυσική ραδιενέργεια του εδάφους. Έτσι έκανα την Μεταπτυχιακή μου διατριβή μελετώντας την συμπεριφορά του ραδονίου σε κλειστούς χώρους. Η μικρή ειδίκευση που απέκτησα σε αυτό το αντικείμενο με έφερε στα χνάρια του ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος», όπου ύστερα από συμμετοχή στις εθνικές εξετάσεις, για την απόκτηση υποτροφίας για την διεξαγωγή διδακτορικών σπουδών διάρκειας τεσσάρων ετών, κατέκτησα την πρώτη θέση μεταξύ των συμμετεχόντων. Έτσι, εκπόνησα το διδακτορικό μου στο Τμήμα Φυσικής του ΑΠΘ σε συνεργασία με το ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος». Κατόπιν, η εμπειρία που απέκτησα στον Δημόκριτο, με οδήγησε στο τμήμα ακτινοπροστασίας του CERN (European Organization for Nuclear Research) όπου εδώ και δύο χρόνια εργάζομαι στον τομέα της διαχείρισης ραδιενέργων αποβλήτων. Συγκεκριμένα, στον χαρακτηρισμό υλικών τα οποία έχουν ενεργοποιηθεί στα τούνελς του δικτύου επιταχυντών του CERN. Το μεγάλο εύρος του αντικειμένου σπουδών του Τμήματος δημιουργεί την ανάγκη για περαιτέρω εξειδίκευση στον τομέα ενδιαφέροντος του καθενός, δίνοντας όμως την δυνατότητα στους αποφοίτους του να ανελιχθούν σε πολλούς ερευνητικούς τομείς, το οποίο είναι και το μεγάλο προσόν του σε σχέση με παρόμοια τμήματα. Το Τμήμα Περιβάλλοντος είναι μοναδικό και ελπίζω πως με τα χρόνια η ελληνική κοινωνία θα ωριμάσει για να αναγνωρίσει αφενός την ερευνητική του αξία, αφετέρου την ποιότητα των σπουδών που παρέχει.
Πηγή: Π&Φ Περιοδικό Ενημερωτικό Δελτίο του Τμήματος Περιβάλλοντος, Πανεπιστήμιο Αιγαίου (Ιανουάριος 2018)